Warum sich der Blick nach Osteuropa bei den Arbeitgeberkosten 2026 weiter lohnt
— Pressemitteilung —
Wer in Bulgarien eine Arbeitsstunde bezahlt, gibt im Schnitt 12 Euro aus. In Deutschland sind es 45 Euro, also fast viermal so viel. Diese Lücke erklärt, warum Osteuropa für Unternehmen weiterhin ein interessanter Standort ist. Die Zahlen zeigen aber auch, dass sie langsam kleiner wird.
Laut Eurostat kostete eine Arbeitsstunde 2025 im EU-Durchschnitt 34,90 Euro. Nach Bulgarien folgen Rumänien mit 13,60 Euro und Ungarn mit 15,20 Euro. Polen liegt bei 19,10 Euro, Tschechien und die Slowakei bei je 19,80 Euro. Selbst die teureren Länder der Region kosten damit kaum mehr als die Hälfte des deutschen Niveaus.
Billig bleibt es trotzdem nicht. In Landeswährung stiegen die Arbeitskosten 2025 in Rumänien um 10,6 %, in Ungarn um 8,9 % und in Polen um 8,8 %. Im Euroraum war Bulgarien mit einem Plus von 13,1 % Spitzenreiter. Zum Vergleich: In der gesamten EU waren es 4,1 %.
Auch beim Blick auf den Bruttolohn lohnt es sich, genauer hinzusehen. Lohnnebenkosten wie die Sozialbeiträge der Arbeitgeber machen EU-weit rund ein Viertel der Arbeitskosten aus. In Rumänien sind es nur 4,8 %, in der Slowakei dagegen 28,6 %, einer der höchsten Werte in der EU. Zwei Länder mit ähnlichem Lohnniveau können für Arbeitgeber also sehr unterschiedlich teuer sein.
2026 lässt der Kostendruck etwas nach. Im zweiten Quartal stiegen die Arbeitskosten in der EU um 3,2 % gegenüber dem Vorjahr. Bulgarien (+9,9 %), Litauen (+9,6 %) und Kroatien (+9,4 %) gehören aber weiter zu den Ländern mit dem stärksten Anstieg. Rumänien liegt mit 1,8 % am unteren Ende.
Für Standortentscheidungen heißt das: Osteuropa bietet weiterhin deutliche Kostenvorteile gegenüber Deutschland und anderen westeuropäischen Ländern. Allerdings reicht ein Blick auf die Bruttolöhne längst nicht mehr aus. Arbeitgeberabgaben, die Dynamik der Lohnentwicklung und vor allem die Produktivität entscheiden darüber, wie wirtschaftlich ein Standort tatsächlich ist.
Quelle: Eurostat